這家位於埃努古的新創公司相信奈及利亞能夠在本地製造世界級無人機

在奈及利亞東南部埃努古州恩蘇卡的一座 2,000 平方公尺設施中,工程師們組裝機身、測試控制系統並微調電池模組,以證明一點:奈及利亞能夠建造硬科技。

Arone Technologies 由 AI 工程師 Emmanuel Ezenwere 於 2018 年創立,是少數嘗試在當地製造無人機和模組化太陽能系統的奈及利亞新創公司之一。該公司押注於硬體設備,從自主空中物流到便攜式太陽能系統,主要在奈及利亞建造。

這一雄心壯志將透過與國有管理與技術學院(IMT)埃努古分校價值 129.5 億奈拉(952 萬美元)的合作夥伴關係得以擴展。在未來四年內,雙方合作夥伴計劃建立他們所描述的奈及利亞首座專門從事國防、航空航天、機器人、AI 和可再生能源的科技製造廠,一個建在 IMT 校園內的完整工業中心。

「我們正在建立能夠實現能源安全和智慧生活的解決方案,」Ezenwere 在接受 TechCabal 採訪時表示。「我們的主要重點是能源安全和人工智慧。」

正如 Ezenwere 所說,Arone 的成立「遠早於 AI 變得性感之前」。該公司早期的使命很實際:解決奈及利亞最後一哩醫療保健配送問題。

Arone 的旅程始於 2018 年,獲得了來自 Roar Nigeria、奈及利亞大學恩蘇卡科技中心的 300 萬奈拉(2,200 美元)資助,以及 5,000 美元的天使投資。後來它從 Energia Ventures 和 AfriClim Accelerator 籌集了 10 萬美元的種子輪融資,以及來自天使投資者的投資。

對於一家曾經眼睜睜看著資本在無人機墜毀中化為烏有的公司來說,這項價值 129.5 億奈拉(952 萬美元)的製造合作夥伴關係標誌著戲劇性的演變。

解決最後一哩問題

奈及利亞擁有超過 30,000 個初級醫療保健中心,其中許多位於道路基礎設施落後的農村社區。血液、疫苗和緊急藥物的配送可能需要數小時,有時太長了。

Arone 的解決方案是能夠攜帶最多 5 公斤醫療用品、飛行距離達 200 公里的自主無人機。透過「Avports」網絡——設置在血庫和配送中心的自主車輛港口,無人機可以起飛、配送到偏遠診所並在無人干預的情況下返回。

一趟可能需要一小時十五分鐘的陸路行程,無人機大約 15 分鐘就能完成。

該公司早期能夠攜帶 20 公斤的貨運無人機是奈及利亞首批此類無人機之一。它在 2019 年的首次飛行很成功。下一次就墜毀了。

「我們對這項成就感到興奮,」Ezenwere 回憶道。「但現實是,墜毀的成本超過了我們籌集的資本。」

這次挫折迫使團隊重新思考如何在奈及利亞建造硬體設備。Arone 開始將系統分解為可管理的模組,逐步改進和迭代,而不是追求完美的成品。它還轉向可以維持收入的利基市場,包括安全應用。

如今,Arone 聲稱與奈及利亞國防研究與發展局和空軍合作,為監視和安全使用案例供應無人機。

在困難環境中製造

Arone 工程師在恩蘇卡工廠工作。圖片來源:Arone

在奈及利亞建造硬體設備並非膽小者所為。Ezenwere 描述了一個每一層都必須質疑的環境:人才、材料、資本和市場準備度。

「這不僅僅是製造,」他說。「這是完整的食物鏈——研究、開發、製造。」

當被問及「製造」對 Arone 意味著什麼時,Ezenwere 很謹慎。沒有現代硬體公司從零開始建造一切。但 Arone 表示其無人機系統超過 50% 是本土製造的。

該公司在當地設計和建造機身,內部開發其控制系統和軟體,並擁有自己的 AI 模型。馬達和電池仍然從外部採購,儘管該公司表示正在努力實現更深層次的在地化。

對於其 AI 監控平台 QView AI,Arone 擁有整個軟體堆疊。這些模型結合了客製化系統和開源組件,但最終產品沒有第三方所有權。對於企業客戶,包括政府機構,該系統可以部署在本地,根據需求從幾 GB 的 RAM 擴展到 TB。

這一策略減少了對貨幣波動和進口加價的風險,儘管並非完全消除。「我們確實有風險,」Ezenwere 承認,「但風險程度降低了。」

成本優勢很顯著。Arone 的 Aurora 無人機配備了用於夜間監控的熱成像功能,成本約為 300 萬奈拉(2,190 美元)。具有類似規格的可比外國無人機可能要花費 10,000 美元以上。

「為什麼對安全應用感興趣的人會選擇花費 10,000 美元,而他們可以在當地獲得相同的功能?」他問道。

超越無人機的動力

隨著 Arone 擴大其無人機業務,它遇到了另一個奈及利亞限制:電力。

這一限制催生了其第二個部門:模組化能源系統。其旗艦產品 Luminar 2.0 是一種便攜式、手提箱大小的太陽能系統,旨在在停電期間為電器和關鍵設備供電。

最大的 Luminar 型號提供 3KVA 和 2000 瓦時,足以為微波爐、電視和風扇供電,足以滿足中型家庭的需求。這些系統使用磷酸鐵鋰(LiFePO4)電池,具有智慧熱管理功能,設計可承受高達 45°C 的溫度,可運行五到七年。

截至 2025 年底,Arone 表示已在奈及利亞全部 36 個州部署了超過 1.35 MWh 的模組化能源系統。疫苗冰箱是在停電期間由這些系統供電的關鍵設備之一。

Ezenwere 認為,能源安全與技術獨立密不可分。「對我們來說,建立一個能將奈及利亞從消費國轉變為生產國的生態系統是一項使命。」

根據與 IMT 的合作夥伴關係,Arone 將提供智慧財產權和產品設計,而 IMT 提供資金和基礎設施。生產目標包括每年 5,000 架 Aurora 無人機、每年超過 30,000 套 Luminar 能源系統以及超過 200 台 QView AI 伺服器。

除了製造產出,該合作夥伴關係還旨在培訓超過 20,000 名學生。目標不僅僅是培養工廠工人,而是培養未來的實業家。

「目標不僅僅是培訓生產工人,」Ezenwere 說。「而是培訓最終將建立其他產業的人。」

Arone 的設施位於奈及利亞大學恩蘇卡附近,最初必須每天用巴士運送學生以建立實踐經驗。他指出,許多工程畢業生最終轉向網頁開發或不相關的軟體技能,因為很少有機會實踐硬體工程。

「這不是他們的錯,」他說。「沒有對這種人才的消費。」

透過在 IMT 合作夥伴關係中嵌入製造和培訓,Arone 希望創建一個管道,使工程學位轉化為實際的工業產出。

Ezenwere 表示,實施工作已經開始,並制定了跨越四年的逐月路線圖。

對 Arone 來說,成功在於改變奈及利亞的工業軌跡。

如果計劃成功,埃努古可能成為本土航空航天和能源製造的中心。成千上萬的學生將獲得實際的硬體經驗。安全機構和醫療保健提供者可以減少對進口系統的依賴。而奈及利亞將更接近生產更多它所消費的東西。

在一個軟體主導新創敘事的國家,Arone 正在做出逆向押注,即真正的轉型可能需要工廠和程式碼一樣多。

「我們非常關心永續發展,」Ezenwere 說。「不僅僅是維持我們的公司,而是轉型奈及利亞。」