SpaceX总裁格温·肖特韦尔面临最大挑战,公司目标2026年上市

Gwynne Shotwell 多年来一直让 SpaceX 保持在正轨上,同时管理着她老板 Elon Musk 难以预测的本性。 现在,随着公司准备上市,这家火箭公司的总裁面临着迄今为止最大的考验,此举可能带来超过 300 亿美元,并使业务受到外界的严格审查。

SpaceX 在 12 月确认正在准备可能的股市上市,目标估值为 1.5 兆美元。对于自 2008 年以来一直负责日常运营的 Shotwell 来说,潜在的上市意味着在幕后工作多年后将进入更明亮的公众视野。

去年 6 月准确展示了 Shotwell 定期处理的事务。Musk 与特朗普总统发生争执,并威胁要关闭一艘向国际空间站运送物资和人员的航天器。Shotwell 必须平息事态,向 NASA 官员保证公司将度过难关,时任 NASA 幕僚长 Brian Hughes 告诉华尔街日报。

这种解决问题的方式定义了 Shotwell 的工作。她处理客户关系,为需要 SpaceX 但担心 Musk 行为的政府官员充当中间人,并领导拥抱公司高要求工作环境的高层管理团队。她经常悄悄行事,利用她多年来建立的信任。

"她一直是稳定的力量,"在拜登总统任期内管理 NASA 的 Bill Nelson 说,他在 SpaceX 刚起步时首次见到 Shotwell。"我对她非常有信心。正因如此,我对 SpaceX 也非常有信心。"

Musk 于 2002 年创立了 SpaceX。Shotwell 与他面试并获得了录用通知,但对加入一家未经验证的初创公司犹豫不决。

"我打电话给他说,'我真是个白痴,'他笑了,然后说,'欢迎加入团队,'" Shotwell 在 2022 年斯坦福大学的演讲中回忆道。

她最初担任业务发展副总裁,与世界各地的政府官员和卫星公司会面。Musk 于 2008 年让她担任总裁,同年 SpaceX 获得了 16 亿美元的 NASA 合同,使公司得以生存。

从那时起她一直担任该职位,引导 SpaceX 度过困难时期并帮助其取得显著成功。该公司学会了着陆火箭助推器并重复使用数百次。2020 年,它从美国本土将宇航员送往空间站,这是自九年前航天飞机计划结束以来的首次。它建立了 Starlink,现在是有史以来最大的卫星网络,提供互联网服务。

经营加拿大卫星公司 Telesat 的 Dan Goldberg 与 Shotwell 相识多年,该公司既购买 SpaceX 发射服务又与 Starlink 竞争。"鉴于她作为总裁所取得的一切成就,我钦佩这种脚踏实地的精神,"他说。

Shotwell 保持 SpaceX 紧张的氛围

Shotwell 与 Musk 共事了近 25 年,比他圈子里的大多数人都久。她强力为他辩护。

当 SpaceX 员工发布关于公司如何处理骚扰索赔的内部投诉时,Shotwell 不同意,称其他员工抱怨这扰乱了他们的工作。几名员工因这封信而失去了工作。

一位前 SpaceX 员工说 Shotwell 知道她能在哪些争论中赢过 Musk,哪些不能。这个人记得 Shotwell 多次试图阻止 Musk 解雇一位受尊敬的工程师,但最终失败了。

Shotwell 还推销 SpaceX 的方法。该公司行动迅速并不断改进,不像传统的、缓慢的政府控制的太空计划。

SpaceX 对年轻工程师要求严格,要求他们负责解决困难的技术问题。有些人会精疲力竭,尽管许多人对他们所完成的工作仍然感到惊讶。

历史性 IPO 前面临巨大挑战

SpaceX 已进入监管静默期,告诉员工停止讨论计划中的股市上市,因为它准备进行可能是历史上最大规模的公开发行。

该公司必须使其强大的两级火箭 Starship 正常工作并更频繁地飞行。该飞行器去年三次测试任务失败,其中一部分在 11 月在地面发生事故。NASA 需要 Starship 将宇航员送回月球,而 Musk 希望将其用于火星定居。

该公司还计划使用 Starship 将人工智能数据中心放入太空,这是一个未经验证的想法,它在可能的股票发行之前正在追求。SpaceX 去年还通过价值超过 200 亿美元的交易承担了巨额新成本,以购买无线频谱。

熟悉公司的人士表示,Shotwell 给予她的直接下属广泛的自由来管理他们的领域。许多人,包括工程师 Mark Juncosa 和 Starlink 副总裁 Lauren Dreyer,已经留任多年。但 Shotwell 会在需要时做出艰难的决定。

"Gwynne 的伟大之处在于她总是在她认为公司最需要帮助的地方介入,"前 SpaceX 和 NASA 高管 Kathy Lueders 说。"人们会说,'我们需要在这件事上求助于 Gwynne。'"

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