ノーウッド、最終シーズンの早期退出に後悔なし

彼が望んでいたものとは正反対だったが、レイン・オア・シャインのベテラン、ゲイブ・ノーウッドは、準々決勝敗退で最後の舞台が台無しになった後も、悪感情を抱いていない。

結局のところ、ノーウッドのPBAでの17年間のキャリア──すべてエラスト・ペインターズで過ごした──は、多くの素晴らしい思い出に満ちている。

「この(最後の試合)を頭の中で違うように描いていた。チャンピオンシップになると思っていたし、もっと喜ばしい状況になると思っていた。でも恵まれてきた。全く不満はない」と彼は語った。

2月に40歳になったノーウッドは、シーズン50フィリピンカップを「ファイナル・フライト」と名付けた。6フィート6インチのスイングマンは、2つのPBAチャンピオンシップ、11回のオールスターゲーム出場、2010年のオールスターゲームMVPと年間最優秀守備選手賞、2009年の新人王とミシカル・セカンドチーム、7回のPBAオール・ディフェンシブチーム選出、3回のスポーツマンシップ賞を含む輝かしい功績を残している。

「彼は忠誠心と品位、そして真のプロフェッショナルであることの象徴だ」とコーチのヤン・グイアオはノーウッドについて語った。「Madalas ko sabihin na wala kang maipipintas kay Gabe, eh, kahit sa anong bagay.」

「私は自分をかなり忠実な人間だと自負している。特に忠誠心を示してもらえた場合はなおさらだ。レイン・オア・シャインは初日からそうしてくれた。PBAで勝つことは簡単ではないし、リソースなどで困難が伴うことは皆理解していると思う。  でもレイン・オア・シャインは競争する方法を見つける。そこに大きな誇りを持っている。私はキャリア全体でアンダードッグのためにプレーしてきた。アンダードッグでいることが好きだが、それが勝利をより特別なものにする」とノーウッドは語った。

ノーウッドに幸せな退場を与えることはできなかったが、Eペインターズは彼の馴染み深い背番号10を永久欠番にすることで彼を称える。

「実際に彼の背番号を永久欠番にすることを提案した。彼がしてきたことへの認識と敬意のしるしとして。経営陣は喜んでそうすると思う」とグイアオは語った。

引退試合の前、ノーウッドはROSでアシスタントコーチを務めていた。グイアオは、この立場で続けたいかどうかはROSで生涯を過ごした彼次第だと述べた。

ノーウッドは前向きだが、今のところ父親業が彼の主な仕事だ。

「バタン・ギラスと共に、確実に競技に関わり続けたい。コーチング面でどうなるか見てみたい」と彼は語った。

「でも究極的には、できる限り最高の父親にならなければならない。子供たちを最高の環境に置いて、若者として成長させ、才能と興味を最大限に引き出す。それが第一優先で、その後のことは、まあ、おまけみたいなものだ。だから家族第一で、バスケットボールのことはその後考える」── オルミン・レイバ