Le Mercado Libre d'Amérique latine met fin à sa crypto-monnaie

Le géant du commerce électronique d'Amérique latine a discrètement mis fin à son token de fidélité ERC-20 après quatre ans, tandis que le Nucoin de Nubank a déjà connu le même sort.

Mercado Libre ferme Mercado Coin. L'entreprise, qui est plus importante qu'Amazon en Amérique latine, a annoncé via son portefeuille Mercado Pago que le token cessera de fonctionner le 17 avril.

Les utilisateurs détenant le token ont trois options : le vendre via l'application, l'utiliser comme crédit d'achat sur la plateforme, ou ne rien faire et attendre qu'il soit automatiquement converti en monnaie fiduciaire locale. Mercado Libre n'a pas expliqué cette décision dans son avis client. L'entreprise n'a pas répondu à la demande de commentaire de Decrypt.

Mercado Coin a été lancé en août 2022 au Brésil en tant que token ERC-20 sur la blockchain Ethereum, développé en collaboration avec l'exchange de cryptomonnaies Ripio. L'idée était simple : acheter des produits sélectionnés sur la marketplace, gagner des tokens, les utiliser pour de futurs achats ou les convertir en argent. Cela n'a jamais vraiment fonctionné.

Le token s'est étendu à d'autres marchés après ses débuts brésiliens, mais n'a jamais construit une base significative. Il a vécu et disparu comme une curiosité, un système de points de fidélité avec des étapes supplémentaires et une dose de volatilité.

Cette dernière partie explique probablement pourquoi Mercado Libre n'abandonne pas complètement les cryptomonnaies, mais change simplement le type de cryptomonnaie sur lequel elle mise.

En août 2024, l'entreprise a lancé MeliDolar (MUSD), un stablecoin indexé sur le dollar américain. Il est également développé avec Ripio et accessible via Mercado Pago. La différence clé est, bien sûr, que le prix de MeliDolar ne bouge pas. Il est adossé à des titres du Trésor américain et à des dépôts en dollars, et sa valeur reste exactement là où les utilisateurs s'y attendent.

MeliDolar est également la pierre angulaire du programme de fidélité Meli Plus de l'entreprise. Les membres le reçoivent sous forme de cashback sur leurs achats. Ils peuvent le dépenser sur la plateforme, le vendre dans l'application sans frais, ou simplement le conserver comme couverture contre le dollar, une fonctionnalité véritablement utile pour les consommateurs brésiliens et mexicains qui voient leurs devises locales perdre du terrain. C'était l'étape logique après une brève expérience permettant aux utilisateurs d'expérimenter le Stablecoin de Paxos.

Mercado Libre n'est pas seul à apprendre cette leçon à ses dépens. Nubank, la plus grande banque du Brésil, une néobanque entièrement numérique avec plus de 100 millions de clients rien qu'au Brésil, a mené la même expérience au même moment. Nucoin a été lancé en 2023 sur Polygon, distribué par airdrop à sa vaste base d'utilisateurs en tant que token de fidélité et de récompense.

Il s'est ensuite effondré de 97 % en valeur. Nubank a suspendu les échanges en septembre 2024, a donné 90 jours aux détenteurs pour convertir leurs tokens en Bitcoin ou USDC, et a fermé l'ensemble du système en décembre. Seize millions d'utilisateurs se sont retrouvés piégés, adoucis seulement par une campagne de prix que la banque a organisée pour atténuer le coup.

Mercado Libre détient toujours plus de 38 millions de dollars en Bitcoin dans son bilan et continue d'offrir des échanges de cryptomonnaies et des transferts de stablecoins via Mercado Pago. L'infrastructure reste en place, mais pas le token que personne n'utilisait vraiment de toute façon.