DBM contempla medidas de reducción de costos si se suspende el impuesto especial sobre combustibles

Por Justine Irish D. Tabile, Reportera Senior

EL DEPARTAMENTO de Presupuesto y Gestión (DBM) dijo que está considerando medidas de reducción de costos en caso de que las pérdidas de ingresos por la propuesta suspensión del impuesto especial sobre el combustible no se compensen completamente.

"En esta etapa, no hay un cambio automático o inmediato en las prioridades de gastos", dijo la Subsecretaria de Presupuesto Goddes Hope O. Libiran a BusinessWorld vía Viber.

"Si las pérdidas de ingresos proyectadas por la suspensión del impuesto especial propuesto no se compensan con medidas compensatorias de ingresos, el gobierno necesitará adoptar intervenciones específicas de mejora de eficiencia para mantenerse consistente con sus objetivos de déficit fiscal", agregó.

En particular, la Sra. Libiran dijo que el departamento está considerando la racionalización de gastos operativos no esenciales para salvaguardar programas prioritarios y de alto impacto. Los gastos no esenciales incluyen viajes, capacitación, servicios de consultoría y gastos discrecionales en materiales y suministros.

"La implementación en curso de una semana laboral uniforme de cuatro días también se está evaluando como parte de una estrategia más amplia de optimización del gasto", dijo.

Sin embargo, la oficial del DBM dijo que las implicaciones fiscales completas de la posible suspensión del impuesto especial sobre el combustible y las respuestas políticas correspondientes probablemente se abordarán en la próxima reunión del Comité de Coordinación del Presupuesto de Desarrollo en abril.

"El DBM sigue comprometido a garantizar que cualquier curso de acción logre un equilibrio prudente entre brindar alivio económico inmediato y mantener la sostenibilidad fiscal a mediano plazo y la estabilidad macroeconómica", dijo la Sra. Libiran.

La semana pasada, el Secretario de Finanzas Frederick D. Go dijo que el gobierno está considerando cómo retrasar programas no urgentes y desembolsos de capital que el gobierno no necesita en este momento.

En particular, dijo que estos desembolsos de capital no urgentes incluyen aquellos con una tasa de retorno económico de solo ligeramente superior al 10%.

"Entonces, si la tasa de retorno económico es, digamos, 19% o 20%, creo que deberíamos simplemente seguir adelante porque es un gran retorno para la inversión que hace el país", dijo a los reporteros.

La suspensión del impuesto especial sobre productos de combustible está entre las intervenciones que está considerando el gobierno filipino en medio de choques de precios del petróleo y disrupciones de la cadena de suministro debido a la guerra en el Medio Oriente.

La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron la semana pasada un proyecto de ley que autoriza al Presidente a suspender o reducir los impuestos especiales sobre productos de petróleo durante emergencias económicas nacionales o globales como urgentes.

El proyecto de ley ahora espera la firma del Presidente Ferdinand R. Marcos, Jr.

¿SOLUCIÓN TEMPORAL?
Sin embargo, algunos economistas ven la medida como una solución temporal, citando el impacto potencial de la suspensión del impuesto sobre el combustible en el ya ajustado espacio fiscal del país.

"La suspensión de los impuestos especiales sobre el combustible, si bien proporciona alivio a corto plazo, también impactará el espacio fiscal del país", dijo Philip Arnold "Randy" P. Tuaño, presidente del Instituto Filipino de Estudios de Desarrollo, a BusinessWorld vía correo electrónico.

Citando datos del Departamento de Finanzas, dijo que la suspensión del impuesto especial sobre el combustible resultará en pérdidas de ingresos de alrededor de P136 mil millones si se implementa de mayo a diciembre de 2026.

Esto excluye los P10 mil millones adicionales en ingresos por impuesto al valor agregado  , dijo.

"El monto total es alrededor del 8-9% de nuestro déficit proyectado para el año. Por lo tanto, si bien los impuestos más bajos sobre el combustible apoyarán el consumo de los hogares y proporcionarán algún ligero alivio en los costos de transporte y logística, esto puede compensarse con un menor gasto gubernamental o incluso retrasos en los desembolsos tras menores ingresos", agregó.

Peter Lee U, profesor asociado y decano de la Escuela de Economía de la Universidad de Asia y el Pacífico, dijo que las menores recaudaciones fiscales empujarán al gobierno a endeudarse más para financiar proyectos que originalmente estaban planificados.

"Esto reducirá el espacio fiscal en el futuro ya que la deuda nacional como porcentaje del producto interno bruto (PIB) crecerá. Si el PIB crecerá más lentamente (un escenario posible, al menos, si no probable), entonces la relación crecerá aún más rápido", dijo.

Sin embargo, dijo que la medida ayudará a ralentizar el aumento de los precios en las bombas.

Los gestores económicos tienen como objetivo un crecimiento del PIB del 5-6% este año.

Sin embargo, Jose Enrique "Sonny" A. Africa, director ejecutivo del grupo de expertos Fundación IBON, dijo que está en desacuerdo con el argumento de que el impuesto especial sobre el combustible no debe suspenderse, ya que beneficia desproporcionadamente a los hogares más ricos.

"Esto es ciego a cómo los impuestos especiales sobre el petróleo consumen una mayor parte de los ingresos de los hogares más pobres y también no logra entender que los hogares más pobres están más expuestos a los efectos inflacionarios de segunda ronda en alimentos, tarifas de transporte y bienes y servicios básicos", dijo en un mensaje de Viber.

El Sr. Africa dijo que suspender los impuestos especiales sobre el combustible incluso durante un año completo no afectará dramáticamente el crecimiento del PIB.

"Las recaudaciones del impuesto especial sobre el petróleo son menos de P15 mil millones mensuales en promedio y ni siquiera alcanzan dos tercios de un punto porcentual del PIB anual", dijo.

El Sr. Africa dijo que el beneficio principal de la medida es proporcionar alivio a los filipinos pobres y de clase media que están tambaleándose por los costos en espiral.

"El problema real no es la pérdida de ingresos, sino por qué el gobierno elige depender de impuestos regresivos en lugar de gravar la riqueza extrema y las ganancias extraordinarias para financiar el alivio crítico", dijo.

El Sr. Africa dijo que la administración Marcos puede optar por expandir el espacio fiscal gravando la riqueza de los multimillonarios, restaurando las tasas de impuesto sobre la renta anteriores sobre las grandes corporaciones y las familias más ricas, y los impuestos sobre ganancias extraordinarias en energía y bienes raíces.

Dijo que la respuesta racional es que el gobierno absorba el choque de precios del petróleo impulsado por costos y del lado de la oferta mediante la implementación de medidas como recortar impuestos para ayudar a proteger el poder adquisitivo de los hogares pobres y de clase media.

LIBERACIONES PRESUPUESTARIAS
Mientras tanto, el DBM dijo que el 63,5% del presupuesto nacional de 2026 se ha liberado al final de febrero, reflejando una tasa de desembolso más lenta en comparación con el año anterior.

En su informe de Estado de liberación de asignación, el DBM dijo que P4,31 billones del presupuesto se habían liberado a agencias nacionales y unidades de gobierno local al 28 de febrero.

Esto deja P2,48 billones restantes sin distribuir del presupuesto de P6,793 billones para el año.

El ritmo de las liberaciones fue más lento que la tasa del 67% registrada un año antes.

Las liberaciones a agencias y departamentos gubernamentales ascendieron a P2,77 billones, equivalente al 75,2% de sus asignaciones.

Los fondos de propósito especial liberados al final del mes se situaron en P141,9 mil millones, representando el 19,7% de los fondos asignados.

Mientras tanto, las liberaciones de apropiación automática fueron del 58% o P1,387 billones.

Estos incluyen P1,19 billones para Asignación Nacional de Impuestos, P93,98 mil millones para subvención en bloque, y P82,21 mil millones para las primas de jubilación y seguro de vida.

Excluyendo las otras liberaciones por valor de P14,417 mil millones, la tasa de liberación presupuestaria es del 63,3%, ya que los fondos liberados alcanzaron P4,297 billones del programa original de P6,793 billones.

Las otras liberaciones incluyen apropiaciones no programadas por valor de P9,55 mil millones, apropiaciones continuas de 2025 de P4,816 mil millones, y fondos de propósito especial por valor de P4,58 mil millones.

"La liberación de asignación más lenta de febrero parece más una cuestión de tiempo y prudencia que un cambio de política", dijo el Asesor Senior de Reyes Tacandong & Co. Jonathan L. Ravelas en un mensaje de Viber.

Dijo que las agencias todavía están alineando planes de efectivo, adquisiciones y salvaguardas para febrero, por lo que el DBM libera cuidadosamente mientras vigila los ingresos y los riesgos globales. 

"Para marzo, espero que las liberaciones se mantengan medidas, no congeladas, con un aumento una vez que se completen las autorizaciones, particularmente para infraestructura y programas prioritarios", agregó.

Michael L. Ricafort, economista jefe de Rizal Commercial Banking Corp., dijo que la tasa de desembolso más lenta todavía refleja cierto subgasto gubernamental en vista de los proyectos anómalos de control de inundaciones.

"Las medidas anticorrupción y otras reformas para elevar aún más los estándares de gobernanza pueden haber causado mayor cautela en algunos gastos gubernamentales, especialmente en infraestructura, para prevenir el riesgo de corrupción", dijo en un mensaje de Viber.

Para los próximos meses, dijo que el gasto de recuperación del gobierno podría conducir a una tasa de desembolso más alta.

"Pero (esto) aún podría compensarse con un gasto gubernamental más cauteloso para prevenir el riesgo de corrupción y fugas", agregó.