El ex-abogado de Elon Musk es el favorito para ocupar un puesto en el Congreso como republicano

WASHINGTON — En la carrera para reemplazar al representante Michael McCaul en el Congreso, los republicanos en Texas y Washington se están consolidando detrás del prominente abogado del GOP Chris Gober, quien se desempeñó como abogado principal del super PAC de Elon Musk y ha recaudado más de $1 millón para su campaña.

McCaul, un republicano de Austin que ha representado el 10º Distrito Congresional del centro de Texas durante más de dos décadas, anunció en septiembre que no buscaría la reelección. Gober es uno de los 10 republicanos compitiendo para sucederlo en el distrito de tendencia roja, que cubre todo o partes de 13 condados que se extienden desde Austin hasta el este de Texas.

Mientras que el distrito agregó más residentes del liberal condado de Travis bajo el mapa congresional rediseñado por los republicanos, ahora también se extiende más hacia el este de Texas de color rojo brillante. Casi un tercio de la población del distrito permanece situada en el condado de Brazos, hogar de Texas A&M University y College Station. El distrito habría dado a Donald Trump aproximadamente el 60% de los votos si hubiera existido durante las elecciones presidenciales de 2024.

Gober, un abogado con sede en Austin, actualmente dirige un bufete de abogados llamado Lex Politica, que según dijo a The New York Times el año pasado, quiere que sea "sinónimo del movimiento conservador". Gober fundó la firma después de servir como director y abogado principal del America PAC de Musk en 2024 y defender un desafío legal contra los pagos de $1 millón de Musk a votantes de estados indecisos.

Gober no respondió a una solicitud de comentarios. En un foro de candidatos del 1 de febrero en Livingston, dijo que lo que lo diferencia de los otros candidatos es su capacidad para lograr resultados y su experiencia en política.

"Cuando vaya a Washington, D.C., vamos a enfrentarnos a la institución", dijo Gober durante el foro. "Vamos a asegurar las fronteras, vamos a luchar contra el fraude, el desperdicio y el abuso y este gasto imprudente que está llevando a la bancarrota a nuestro país".

También buscan la nominación del Distrito 10 Ben Bius, el propietario de una empresa de inversión y desarrollo inmobiliario; la cabildero Jessica Karlsruher, quien fue respaldada por Maggie's List, un PAC conservador que apoya a candidatas femeninas; y el veterano del Ejército Scott MacLeod.

Otro candidato, el ex especialista en reestructuraciones Robert Brown, atacó a todos sus oponentes presentes en el foro de Livingston, llamando a Gober el "hombre de $300 millones". También criticó a Gober por su testimonio sobre las donaciones de $1 millón de Musk, en el que reveló que el dinero no se otorgó mediante una lotería aleatoria, como dijo Musk anteriormente, sino que se entregó a destinatarios predeterminados basándose en quiénes los líderes del super PAC pensaban que serían portavoces políticos efectivos.

En diciembre, poco después de que se solidificó el campo primario, Gober obtuvo respaldos de Trump, el presidente de la Cámara Mike Johnson, el gobernador Greg Abbott y el senador Ted Cruz, a quien Gober representó en un caso de financiamiento de campañas que llegó a la Corte Suprema de EE. UU. en 2022. También cuenta con el respaldo de un nuevo super PAC respaldado por compañías de IA, que financió un anuncio que decía que Gober se centraría en "promover la inversión tecnológica estadounidense".

Mark Jones, un profesor de ciencias políticas en Rice University, dijo que un respaldo de Trump es especialmente valioso en las carreras primarias congresionales porque los votantes tienden a saber menos sobre los candidatos.

"Un respaldo de Trump en este tipo de carreras vale su peso en oro", dijo. "La señal más beneficiosa que puedes enviar en estas carreras a un votante primario republicano es que estás respaldado por Donald Trump".

Los profundos vínculos de Gober en los círculos conservadores, y su línea de patrocinadores de alto perfil, lo han ayudado a recaudar más de cuatro veces más efectivo de campaña que cualquier otro en la carrera. Aun así, Jones dijo que es probable que la carrera vaya a una segunda vuelta debido a la amplitud de candidatos.

Jon Taylor, presidente del departamento de ciencias políticas y geografía en la University of Texas at San Antonio, dijo que si Gober ganara el escaño, significaría un miembro del Congreso más alineado con Trump en comparación con McCaul. McCaul, quien presidió el Comité de Asuntos Exteriores, fue franco sobre las preocupaciones que tenía con la política exterior de Trump y chocó con los republicanos sobre proporcionar ayuda a Ucrania.

"[McCaul] es uno de esos republicanos de la vieja guardia de Texas... una especie de republicano de defensa nacional que cree en impuestos bajos, y creo que es uno de esos que tal vez fue visto como un poco sospechoso por la multitud de Trump", dijo Taylor. "Gober sería mucho más un republicano MAGA doctrinario, y en particular, alguien que estará muy involucrado en impulsar la tecnología de IA".

Kara King, la alcaldesa de Bee Cave en el oeste del condado de Travis, había recaudado $230,000 para su campaña — lo más cercano a la recaudación de $1.05 millones de Gober — antes de suspender su campaña en enero y respaldar a Gober.

"Desafortunadamente, fuerzas externas están apoyando a un candidato diferente, lo que empuja al distrito hacia una lucha intrapartidaria costosa y divisiva", escribió King al explicar su decisión. "Siempre he sido una constructora de consenso, y no participaré en una guerra civil que dañe a nuestra comunidad".

Bius, el ejecutivo inmobiliario, se postuló para un escaño en la Cámara de Texas en 2022 y 2024 que se superpone con partes de la porción central y oriental del Distrito 10. Fue derrotado en segundas vueltas primarias ambas veces. Bius también opera una compañía de transporte aéreo directo, que fue golpeada con una queja de la Oficina del Fiscal de EE. UU. para el Distrito Sur de Texas en abril de 2025 por presuntamente violar las regulaciones de la Administración Federal de Aviación.

Algunas de las prioridades de Bius incluyen reducir la burocracia para las pequeñas empresas, eliminar el Departamento federal de Educación, reducir el gasto gubernamental y fortalecer la seguridad fronteriza.

Durante el foro de Livingston, Bius dijo que el hecho de que su ubicación central en el distrito, justo al oeste de Huntsville y 10 millas al sur del centro geográfico del área, significa que puede servir a los votantes y escuchar mejor sus preocupaciones.

"Este es un distrito rural y esta vida rural que amamos y compartimos vale la pena luchar por ella", dijo durante el foro.

Otros candidatos en la carrera incluyen al veterano del Ejército Rob Altman; Jenny Garcia Sharon, quien se postuló para el Congreso sin oposición en la primaria republicana del Distrito 37 de 2024 antes de perder ante el representante Lloyd Doggett en el distrito de tendencia izquierdista; el ingeniero de software Brandon Hawbaker; y Jeremy Story.

El ganador de la primaria republicana se enfrentará a uno de tres demócratas. Caitlin Rourk, una ex oficial del Ejército que trabajó más recientemente en Dell Technologies, ha recaudado más hasta ahora en la primaria demócrata, obteniendo $155,000. La senadora estatal Sarah Eckhardt, D-Austin, hizo campaña durante un mes para el 10º Distrito Congresional antes de retirarse y en su lugar postularse para contralora estatal.

La votación anticipada comienza el martes y se extiende hasta el 27 de febrero. El día de las elecciones es el 3 de marzo.

Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada para reflejar que Kara King suspendió su campaña para el 10º Distrito Congresional en enero.

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Este artículo apareció por primera vez en The Texas Tribune.