Solo 26 startups africanas recaudaron 174 millones de dólares en enero. Esto es lo que indica

Las startups africanas recaudaron $174 millones en enero de 2026, quedando $102 millones por debajo de la cifra del año pasado y muy por debajo del promedio mensual de 12 meses de $263 millones, según Africa: The Big Deal, un rastreador mensual de financiamiento. 

Si bien una caída mensual de diciembre a enero es rutinaria en el capital de riesgo africano (VC), lo que destaca este enero es cuán pocas startups recaudaron dinero, con solo 26 startups recaudando más de $100,000, poco más de la mitad del promedio mensual reciente y la cifra más baja de enero desde al menos 2020. 

Los datos revelan cuán estrecho se ha vuelto el embudo de VC de África y cuán implacable puede ser el camino por delante para el financiamiento de startups africanas.

Más de un tercio del financiamiento del mes fue para la startup de préstamos de Egipto, valU, que recaudó $63 millones en deuda de un banco local. MAX de Nigeria, una startup de financiamiento de vehículos, siguió con $24 millones en una mezcla de capital y financiamiento respaldado por activos. Las dos transacciones representaron la mitad de todo el capital desplegado en enero.

Ninguna operación refleja capital de riesgo que busca riesgo, ya que están estructuradas en torno a libros de préstamos, activos y flujos de efectivo predecibles. En cambio, enfatizan un patrón de comodidad de los inversores con ingresos y garantías y una clara incomodidad con la incertidumbre, la condición misma que define a las startups en etapa inicial y al capital de riesgo. 

"Después de una década de evangelismo de activos ligeros, 2026 marcará el retorno del balance general como ventaja competitiva", dijo a TechCabal Olivia Gao, directora de Verod-Kepple Africa Ventures (VKAV), una empresa de VC en etapa de crecimiento. 

"Las startups que poseen o financian activos productivos (vehículos, dispositivos y equipos) superarán a los mercados puros al controlar la oferta, monetizar los márgenes de financiamiento y desbloquear asociaciones de crédito privado", agregó. 

Qué significa esto para el financiamiento de startups africanas

Si eliminamos esas dos rondas, enero se ve muy diferente. Hubo actividad de capital muy limitada, pocas recaudaciones por primera vez y casi ningún impulso en etapa inicial. 

El mes refleja un problema más profundo en el VC africano a medida que la industria se inclina hacia la seguridad. En la búsqueda de rendimientos predecibles, muchas empresas están respaldando modelos de negocio probados y familiares, con poco apetito por apuestas más arriesgadas. 

El financiamiento de startups africanas está comenzando a parecerse más a la suscripción de crédito que a la experimentación a largo plazo.

Este cambio agrava un problema de embudo existente en la tecnología africana. Muchas startups en etapa inicial ya están atrapadas en un valle de capital, incapaces de recaudar financiamiento en etapa de crecimiento. Si la aversión al riesgo ahora se filtra más hacia abajo, hacia la inversión pre-semilla y semilla, el daño se manifestará en 18 a 36 meses. 

Menos empresas habrán sido financiadas, aún menos alcanzarán la preparación para el Financiamiento serie A, y las salidas se volverán más escasas, reduciendo el ecosistema con el tiempo.

A medida que el capital se vuelve más conservador, los fundadores se verán obligados a optimizar la generación temprana de efectivo y centrarse en mercados locales más pequeños, donde los costos de expansión son más bajos. Si bien esto puede producir negocios más eficientes, más disciplinados y más rentables, también reduce el grupo de apuestas a escala de riesgo que ofrecen resultados desproporcionados y definen un ecosistema de startups próspero.

Puede ser tentador enmarcar este cambio como una adaptación racional. La inflación es alta, las salidas son escasas y, a medida que termina el ciclo de vida de los fondos, los socios limitados exigen rendimientos. Algunos inversores africanos pueden argumentar que invertir en modelos impulsados por flujo de efectivo y respaldados por activos es una adaptación racional a estas condiciones macroeconómicas y no una falta de imaginación, pero ese pensamiento va en contra de lo que es el capital de riesgo.

Si este enfoque de seguridad hubiera prevalecido durante el auge de principios de la década de 2020, startups como Paystack, Wave y Moniepoint probablemente nunca habrían recaudado sus primeras rondas institucionales. Cuando la seguridad se convierte en el principio organizador de un capital de riesgo de mercados emergentes, la mejora a escala no ocurre.