Cómo convertir el primer teléfono de tu hijo en una lección de dinero

La narrativa sobre el uso de teléfonos inteligentes entre adolescentes está cambiando. En los últimos años ha habido un impulso creciente para mantener las pantallas de los teléfonos alejadas de preadolescentes y adolescentes. Varias juntas escolares prohibieron los teléfonos celulares en las aulas en algunas provincias en 2024, mientras que en Canadá han aumentado los llamados a seguir los pasos de Australia en la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años. 

Aun así, muchos padres solo pueden esperar un tiempo limitado antes de darle a su hijo su primer teléfono inteligente. Y cuando lo hacen, los expertos dicen que la responsabilidad recae en los padres para establecer las protecciones adecuadas en el dispositivo, especialmente porque la mayoría de los teléfonos están diseñados para hacer que gastar sea más fácil y, a veces, invisible.

Convierte el primer teléfono celular en una lección de dinero

"Darle a tu hijo su primer teléfono celular puede ser un momento de enseñanza realmente excelente, una oportunidad para integrar naturalmente una lección de dinero en tu vida diaria", dijo Robin Taub, autora del libro The Wisest Investment: Teaching Your Kids to be Responsible, Independent and Money-Smart for Life.

El primer paso, dijo, es sentarlos y repasar los diversos costos asociados con la propiedad de un teléfono, y establecer quién es responsable de ellos. Hay algunos costos obvios: el teléfono en sí, un plan telefónico, una funda y, a veces, un plan de protección del teléfono.

Taub dijo que si un niño es más joven, alrededor de 13 o 14 años, puedes comenzar enseñándole sobre los excesos de datos, la conexión a redes inalámbricas y cómo desactivar el roaming de datos cuando viajan para evitar una factura considerable. Con adolescentes mayores, dijo que los padres pueden transferir gradualmente la responsabilidad del pago de la factura del teléfono a ellos.

Cuando los costos del teléfono van más allá de la factura

Pero hay muchos más costos menos visibles, como las compras dentro de la aplicación o las suscripciones a pruebas que pueden agregarse sigilosamente a una tarjeta de crédito.

Rebecca Snow recordó a sus hijos jugando un popular juego en línea de construcción de mundos, Roblox, que a menudo requiere compras dentro de la aplicación para nuevos avatares o atuendos para los personajes. "Solían preguntarme: '¿Podemos conseguir Robux?'", dijo Snow, cofundadora del capítulo de Toronto de Unplugged Canada, un grupo que aboga por infancias libres de teléfonos inteligentes. "No se daban cuenta de que en realidad era yo gastando dinero en Robux, comprando estos pequeños tokens digitales para obtener pequeños atuendos para sus avatares." 

La planificadora financiera certificada Kalee Boisvert también está familiarizada con las solicitudes de compra de tokens de juego. Cuando la hija de 11 años de Boisvert, que tiene un teléfono inteligente sin plan telefónico, solicita compras dentro de la aplicación, esto inicia una conversación. "Es solo esa conversación sobre prioridades y revisar con ellos lo que importa", dijo. Por ejemplo, Boisvert le recordó a su hija un próximo viaje a Disneyland y cómo podría ser mejor ahorrar para algo que pueda querer comprar allí.

Desarrolla la educación financiera antes de la independencia digital

Snow dijo que hay una gran necesidad de educación financiera antes de que los niños obtengan sus primeros teléfonos inteligentes. Dijo que su hijo de 12 años, que aún no tiene un teléfono inteligente, usa una aplicación de dinero de bolsillo llamada Mydoh en la computadora o en el teléfono de Snow para comprender el concepto de ahorros y ganancias a través de las tareas domésticas. 

"Puedo decir: 'Está bien, si sacas tu lonchera de tu mochila todos los días, haz clic en este botón en Mydoh y obtendrás $2 por semana por hacer eso'", dijo Snow. Dijo que estos hábitos financieros saludables en línea serán útiles cuando finalmente obtenga su primer teléfono inteligente. 

Margot Denomme compara darles teléfonos inteligentes a preadolescentes y adolescentes con conducir. "Es como que nuestros hijos saquen el coche justo después de obtener su licencia de conducir", dijo Denomme, fundadora de un grupo de defensa Raising Awareness About Digital Dangers. "No solo les damos las llaves sin preguntar a dónde van."

Antes de entregar su teléfono, Denomme dijo que los padres deben desactivar las compras dentro de la aplicación y activar la aprobación parental para cada compra. Incluso después de configurar sus teléfonos para su uso, sugirió verificar con los niños semanalmente, o incluso diariamente al principio, y preguntar sobre qué tipo de actividades están realizando en línea.

"Animo a los padres a involucrarse con sus hijos en línea para que estén comprendiendo y ayudándoles a señalar señales de alerta", dijo. Denomme dijo que los padres a menudo se toman la privacidad de sus hijos demasiado en serio. "No, es tu teléfono. Has comprado el teléfono y está bien poner estas disposiciones en su lugar", dijo.

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