Cuando los 'divorcios silenciosos' conducen a separaciones costosas

El divorcio puede evocar discusiones acaloradas y emociones intensas. Pero en algunos matrimonios, el silencio y la represión son los rasgos definitorios. El llamado divorcio silencioso—un término nuevo para un fenómeno ancestral—describe cuando las parejas se distancian emocionalmente con el tiempo. La comunicación se debilita, la intimidad se desvanece y los conflictos quedan sin abordar. Más que parejas románticas, la pareja se asemeja más a compañeros de piso indiferentes que viven vidas paralelas bajo el mismo techo, coexistiendo pero sin lograr conectarse.

"He tenido clientes que lo describen como, 'Estoy viviendo con mi hermano o hermana'", dijo Russell Alexander, quien dirige una práctica en derecho de divorcio y familia. "El vínculo físico, el vínculo emocional simplemente se desvanece lentamente, silenciosamente."

Las señales sutiles de un matrimonio que se distancia

El patrón se caracteriza por una ausencia de objetivos o experiencias compartidas, falta de afecto físico, conversaciones limitadas a asuntos funcionales—que giran en torno a tareas domésticas, horarios, niños—y un creciente desinterés mutuo.

Aunque el divorcio silencioso puede sentirse tan corrosivo como algunas etapas de una separación "tradicional", las parejas que buscan superarlo podrían comenzar comunicándose abiertamente, seguido de asesoramiento y posibles consultas con un abogado de familia, dicen los expertos. De lo contrario, las ramificaciones financieras y legales pueden variar desde disputas sobre gastos en cuentas conjuntas hasta división de activos y reclamos sobre el patrimonio más adelante.

Un giro hacia lo mundano y poco romántico es casi inevitable en cualquier relación, dice Andrew Sofin, un psicoterapeuta licenciado. Intereses divergentes y grupos de amigos, la monotonía de la rutina doméstica e incluso momentos difíciles son parte del curso matrimonial. "Dirigir una familia con niños pequeños se parece mucho más a dirigir un negocio que a ser una pareja íntima, amorosa y emocionalmente conectada", argumentó.

Por qué retrasar la separación puede resultar financieramente costoso

No obstante, cierto nivel de cercanía emocional sustenta la mayoría de las relaciones saludables. Incluso si se distancian, la pareja podría permanecer junta por razones relacionadas con las finanzas y los hijos, o simplemente por conveniencia, hábito o miedo al cambio. Pero las repercusiones legales pueden ser grandes.  

A menudo, los divorcios comienzan con uno o ambos cónyuges informando al otro que quieren separarse. "Esa notificación es importante", dijo Alexander. Cualquier activo adquirido después de esa fecha no necesita ser compartido con la pareja, con posibles implicaciones para la manutención de los hijos y del cónyuge también.

Pero los divorciados silenciosos permanecen mudos sobre tales temas. Alexander dijo que un cliente, propietario de un negocio que manejaba una operación de $5 millones, había decidido en su propia mente que su relación había terminado, pero no tomó medidas inmediatas para separarse formalmente. "El negocio terminó obteniendo un nuevo contrato que aumentó significativamente el valor" a $20 millones, lo que lo obligó a entregar mucho más dinero a su cónyuge cuando finalmente se separaron, dijo.

Los asuntos y las finanzas pueden desencadenar conflictos legales

Como era de esperar, las cosas también tienden a complicarse si uno de los cónyuges encuentra otra pareja mientras está legalmente casado.

"Digamos que está gastando mucho dinero en su nueva novia", dijo Christopher Yu, abogado de Shulman & Partners, señalando que las cuentas corrientes y las tarjetas de crédito a menudo se mantienen conjuntamente. "Eso va a causar tensión y fricción."

Las cosas pueden complicarse aún más si ese mujeriego derrochador fallece. Podría haberse expuesto a lo que se conoce en Ontario como un reclamo de manutención de dependientes, donde la novia, el novio o sus hijos pueden solicitar activos del patrimonio de la persona fallecida, dijo Yu. "Ahora tienes múltiples personas luchando por el contenido del patrimonio", dijo, mientras que un acuerdo de separación formal podría haber evitado esas disputas.

Para aquellos que buscan evitar tales disputas y reavivar sus vínculos, el asesoramiento ofrece un camino. La terapia de parejas proporciona "tanta esperanza", dijo Sherriden Brown, una psicoterapeuta registrada con sede en Mississauga, Ontario, quien recomienda "terapia enfocada emocionalmente" en particular.

La separación formal puede prevenir conflictos mayores más adelante

Por supuesto, la separación ofrece otra forma de resolver los asuntos propios—en todos los sentidos—con asesoría legal recomendada en ese caso. Un acuerdo de separación establece la división de activos, manutención conyugal, manutención de los hijos, así como el tiempo de crianza y las responsabilidades en la toma de decisiones, entre otras cuestiones.

Un divorcio oficial, específico para parejas casadas y ordenado por un juez después de una solicitud judicial, generalmente ocurre después de que se ha finalizado un acuerdo de separación.

Sin embargo, existen muchos procedimientos fuera del sistema judicial. "Puedes mediar, puedes arbitrar. Soy un gran fanático de la práctica colaborativa donde intencionalmente acordamos no ir a los tribunales porque creemos que es una forma más eficiente", dijo Alexander.

Otros tienen un enfoque más pasivo—lo que podría llamarse una mentalidad de expectativas moderadas. "Si no hay conflicto, ¿por qué separarse?" preguntó Sofin. "Queremos una ausencia de dolor. La mayoría de las personas no buscan estrellas y fuegos artificiales."

Algunos clientes dicen que esperan estar "altamente conectados emocionalmente". Su respuesta: "¿Quién dice eso? ¿Qué, una película te lo dijo o alguna revista te lo dijo?"

De cualquier manera, expresar preocupaciones o insatisfacciones profundamente arraigadas marcaría un punto de partida saludable. "Siempre es mejor abordarlo de frente y resolverlo antes de que el problema se agrave y se vuelva más grande e incontrolable en el futuro", dijo Yu. "No dejes que persista."

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