Pétalos en temporada: Dentro de la fiebre de San Valentín en Dangwa

MANILA, Filipinas – El mercado de flores que nunca duerme en la calle Dos Castillas en Sampaloc, Manila — mejor conocido como Dangwa — está una vez más en su agitada avalancha de cazadores de ofertas y románticos de último minuto este Día de San Valentín, sábado 14 de febrero.

Nombrada en honor a la antigua Dangwa Transportation Company, el área originalmente servía como punto de entrega de productos frescos de Benguet. En 1976, una afluencia de flores de Baguio transformó la calle en un próspero centro floral. Para la década de 1980, Dangwa había superado a los competidores en Quiapo y Baclaran, consolidando su estatus como el Bulaklakan de Manila.

Hoy, farolas con forma de tulipán y senderos peatonales enmarcan filas de puestos que venden flores locales e importadas. El negocio funciona todo el año, pero febrero sigue siendo su mes más definitorio, un símbolo oportuno de amor y comercio en el corazón de Manila.

Un arco en forma de corazón hecho de rosas rojas recibe a los visitantes del Mercado de Flores de Dangwa en Manila mientras el lugar se llena de actividad por el Día de San Valentín, el 1 de febrero de 2026.

A través de flores y marchitamientos

Desde la estación LRT-1 Tayuman, una caminata de aproximadamente 11 minutos lleva a los clientes a la calle Dos Castillas, donde filas de rosas clásicas y girasoles señalan la entrada a Dangwa. 

Más adentro del tramo, los puestos están uno al lado del otro, los vendedores saludándose por nombre, a veces incluso comprando e intercambiando flores entre ellos en un ecosistema unido, casi familiar. Para muchos, Dangwa no es solo un Marketplace, sino un hogar.

Un arco en forma de corazón hecho de rosas rojas recibe a los visitantes del Mercado de Flores de Dangwa en Manila mientras el lugar se llena de actividad por el Día de San Valentín, el 1 de febrero de 2026.

"Twenty years na ako (Llevo haciendo esto 20 años)," dijo Mark, de 38 años, un florista de AC & J. "Bata pa ako, simula na ako dito (Empecé aquí cuando era mucho más joven)." De manera similar, Alex, ahora de 60 años, creció en Sampaloc y ha estado en el negocio desde los 18.

Ambos permanecieron por una razón práctica: Dangwa es el centro mayorista de flores de Manila.

"Kasi ito yung bagsakan talaga ng flowers (Porque aquí es donde suelen entregar las flores)," explicó Mark.

Rosas, claveles y flores de relleno pre-empaquetadas. Claire Masbad/Rappler

Sin embargo, detrás de los vibrantes arreglos se esconde un sustento impredecible. Las ventas suben y bajan con el calendario, y las ocasiones especiales impulsan la demanda. En Undas y el Día de San Valentín, los floristas logran vender ramos y arreglos por todas partes. Pero en un día regular, ese no es el caso.

El trabajo es intensivo en mano de obra — requiriendo que floristas como Mark y Alex reciban entregas tan temprano como a las 2 o 3 am, recorten y acondicionen tallos, ensamblen ramos en el momento, negocien con clientes y permanezcan de pie durante largas horas.

"Lahat mahirap," admitió Alex. "Kailangan mabilis ka."

(Todo es difícil. Tienes que ser rápido.)

A pesar del esfuerzo físico y los ingresos inciertos, Mark dice que la recompensa emocional lo sostiene.

"Mas maganda kasi magbenta ng bulaklak… happy sa mata ng mga tao (Es gratificante vender flores porque puedes ver lo felices que están en sus ojos)," dijo, describiendo la tranquila satisfacción de ver a los clientes irse con algo destinado a alegrar el día de alguien.

Día del corazón

Si los días regulares son impredecibles, el Día de San Valentín es el momento decisivo del centro. En días normales, los ramos varían de P300 a P500, y muchos incluso menos, ya que un tallo se vende por alrededor de P80. Sin embargo, a medida que se acerca el Día de San Valentín, los precios aumentan debido a la mayor demanda y los mayores costos de capital.

"Pagdating ng Valentine's, P1,000 ang pinakamababang bouquet. Wala talagang murang bulaklak 'pag Valentine's. Depende na lang sa budget mo," explicó Mark.

(Durante San Valentín, el ramo más barato que puedes conseguir es con un presupuesto de P1,000. Realmente no hay flores baratas para el Día de San Valentín. Depende de tu presupuesto.)

Las flores importadas como tulipanes y peonías a menudo duplican su precio. Las rosas siguen siendo las más vendidas, mientras que los claveles y tulipanes también se agotan rápidamente. 

Los filipinos acuden en masa al centro de flores de Dangwa en Manila, un día antes de Undas, el 31 de octubre de 2025. Los precios de varias flores aumentaron de P20 a P200 debido a la alta demanda.

La multitud no se limita a las parejas. Los estudiantes frecuentemente hacen fila para comprar ramos para novias, amigos o madres, a menudo trabajando con presupuestos más ajustados. Para Mark, aquí es donde la prisa se vuelve personal.

"Naaawa ako sa mga estudyante (Me dan pena los estudiantes)," compartió. Algunos no pueden pagar la tarifa adicional de mano de obra por los arreglos.

"Tinutulungan ko sila gumawa ng bouquet, walang bayad (Los ayudo a hacer sus ramos sin costos adicionales)."

El gesto no es exclusivo del Día de San Valentín, pero se vuelve más visible durante la temporada de corazones. Mientras que la festividad promete mayores ganancias, también exige mayor capital y conlleva mayores riesgos ya que las flores sin vender pueden marchitarse de la noche a la mañana. La presión de moverse rápido y vender eficientemente define el día.

Un gesto puro

Más allá de los ciclos de negocio y los aumentos de precios, las flores tienen un significado más profundo para quienes las venden a diario.

"Meaning ng flowers sa akin ay purity," dijo Mark, quien cree que las flores tienen el poder de elevar los ánimos. "'Pag binigyan mo ng bulaklak, matutuwa sila."

(Personalmente, las flores significan pureza. Si le das una flor a alguien, se sentirá feliz.)

Variedad de ramos y flores con precios alrededor de P200 a partir de febrero de 2026.

En Dangwa, los vendedores son testigos de cómo se desarrollan los hitos de la vida: propuestas, reconciliaciones, graduaciones e incluso despedidas. A través de flores y marchitamientos inevitables, permanecen en el centro de estos momentos.

Para Mark y Alex, las flores son más que productos medidos en pesos. Son símbolos de sustento, y en medio de la avalancha de San Valentín de aceras repletas, precios en aumento y envoltorios sin fin, la pureza, como la llama Mark, continúa floreciendo silenciosamente en cada relación existente donde una persona muestra su sinceridad a través de flores. – Rappler.com

Claire Masbad es una pasante de Rappler que estudia AB Communication Arts en De La Salle University.