ناسا تطلق 4 رواد فضاء في أول مهمة قمرية مأهولة في العالم منذ نصف قرن

فلوريدا، الولايات المتحدة الأمريكية – انطلق أربعة رواد فضاء من فلوريدا يوم الأربعاء 1 أبريل في مهمة Artemis II التابعة لناسا، وهي رحلة مدتها 10 أيام حول القمر تمثل الخطوة الأجرأ للولايات المتحدة حتى الآن نحو إعادة البشر إلى سطح القمر خلال هذا العقد قبل الهبوط الصيني المأهول الأول.

صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا، المزود بكبسولة طاقم أوريون، انطلق بقوة قبل غروب الشمس مباشرة في مركز كينيدي الفضائي التابع للوكالة في كيب كانافيرال، فلوريدا، حاملاً طاقمه الأول - ثلاثة رواد فضاء أمريكيين ورائد فضاء كندي - إلى مدار الأرض. اندفعت المركبة الفضائية التي يبلغ ارتفاعها 32 طابقاً في سماء صافية متبوعة بعمود شاهق من البخار الأبيض الكثيف.

قال مدير ناسا جاريد إيزاكمان إن الإطلاق كان بمثابة افتتاح للمهام اللاحقة التي ستشمل بناء قاعدة قمرية لدعم "الوجود الدائم الذي نحاول خلقه على السطح".

إذا سارت المهمة كما هو مخطط لها، فإن الطاقم المكون من رواد فضاء ناسا ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوخ، بالإضافة إلى رائد فضاء وكالة الفضاء الكندية جيريمي هانسن، سيطيرون حول القمر والعودة في رحلتهم الاستكشافية التي تستغرق ما يقرب من 10 أيام، مما يضع المركبة الفضائية في اختبارات صارمة بينما يغامرون في الفضاء أعمق مما ذهب إليه البشر من قبل.

تعد المهمة أول رحلة اختبار مأهولة في برنامج Artemis، خليفة مشروع أبولو التابع لناسا في حقبة الحرب الباردة، وهي الأولى في العالم لإرسال رواد فضاء في محيط القمر، خارج مدار الأرض، منذ 53 عاماً.

إنها بمثابة بروفة حاسمة لمحاولة ناسا إنزال البشر على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد، بعد مهمة مأهولة أخرى حول القمر. تستهدف ناسا عام 2028 لمهمة Artemis IV، وهي أول هبوط على الإطلاق لرواد الفضاء على القطب الجنوبي للقمر، سعياً للتفوق على المهمة الصينية المأهولة المخطط لها إلى نفس المنطقة القمرية في أقرب وقت ممكن في عام 2030.

كانت آخر مرة سار فيها رواد الفضاء على القمر - وهو إنجاز لم تحققه حتى الآن سوى الولايات المتحدة - هي مهمة أبولو الأخيرة في عام 1972.

'من أجل البشرية جمعاء'

بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من التدريب، يعد الطاقم الأول الذي يطير في برنامج Artemis التابع لناسا، وهو مشروع بمليارات الدولارات تم إنشاؤه في عام 2017 لبناء وجود أمريكي طويل الأمد على القمر خلال العقد المقبل وما بعده، ليكون بمثابة نقطة انطلاق للمهام النهائية إلى المريخ.

قبل دقائق من الإطلاق، قال رائد الفضاء الكندي هانسن، المربوط داخل أوريون، لمركز التحكم في المهمة في هيوستن: "هذا جيريمي، نحن ذاهبون من أجل البشرية جمعاء".

قال مدير الإطلاق تشارلي بلاكويل-تومبسون: "ريد وفيكتور وكريستينا وجيريمي، في هذه المهمة التاريخية تأخذون معكم قلب فريق Artemis هذا، والروح الجريئة للشعب الأمريكي وشركائنا عبر العالم، وآمال وأحلام جيل جديد".

"حظاً سعيداً، في أمان الله، Artemis II. لننطلق"، أضافت.

كان إطلاق يوم الأربعاء إنجازاً كبيراً استغرق أكثر من عقد من الزمن لصاروخ SLS التابع لوكالة الفضاء الأمريكية، مما منح المقاولين الرئيسيين بوينج BA.N ونورثروب جرومان NOC.N تأكيداً طال انتظاره بأن نظام الإطلاق كان جاهزاً لإطلاق البشر بأمان إلى الفضاء. اعتمدت ناسا بشكل متزايد على صواريخ أحدث وأرخص من SpaceX التابعة لإيلون ماسك وغيرها لإرسال رواد فضاء إلى مدار الأرض المنخفض.

تم تصميم كبسولة أوريون على شكل قطرة العلكة الخاصة بالطاقم، والتي بناها لوكهيد مارتن لناسا، للانفصال عن المرحلة العليا لـ SLS بعد 3 ساعات ونصف من الرحلة في مدار الأرض. كان من المتوقع بعد ذلك أن يتولى الطاقم التحكم اليدوي في أوريون لاختبار توجيهها وقدرتها على المناورة حول المرحلة العليا المنفصلة، في محاولة لتحقيق الأول من بين عشرات أهداف الاختبار المخطط لها طوال المهمة.

قدم نجاح رحلة Artemis II حتى الآن نقاط حديث إيجابية لوكالة فضاء فقدت ما يقرب من 20٪ من قوتها العاملة بموجب جهود التقليص الفيدرالية لإدارة ترامب العام الماضي.

"إنه أمر مذهل"، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن الإطلاق خلال خطاب وطني حول حرب إيران. "إنهم في طريقهم وبارك الله فيهم، هؤلاء أناس شجعان. بارك الله في رواد الفضاء الأربعة المذهلين هؤلاء".

أبعد رحلة في التاريخ

ستنقل مهمة Artemis II طاقمها المكون من أربعة أشخاص حوالي 252,000 ميل (406,000 كم) إلى الفضاء - أبعد ما سافر إليه البشر على الإطلاق.

يحتفظ طاقم مهمة أبولو 13 القمرية المكون من ثلاثة أشخاص في عام 1970 بالرقم القياسي الحالي لأبعد رحلة فضائية عند حوالي 248,000 ميل، والتي عانت من مشاكل تقنية بعد انفجار خزان الأكسجين ولم تتمكن من الهبوط على القمر كما كان مخططاً.

أطلقت ناسا أول مهمة Artemis بدون طاقم في عام 2022، حيث أرسلت المركبة الفضائية أوريون على مسار مماثل حول القمر والعودة.

ستشكل Artemis II اختباراً أكبر لأوريون وكذلك صاروخ SLS، وهو برنامج معروف جزئياً بتكاليفه المتزايدة بتقديرات تتراوح بين 2 مليار دولار إلى 4 مليارات دولار لكل عملية إطلاق.

تتسابق SpaceX التابعة لإيلون ماسك وBlue Origin التابعة لجيف بيزوس لتطوير المركبات الهابطة التي ستستخدمها ناسا لوضع رواد الفضاء على سطح القمر.

كان من المقرر أن تكون Artemis III أول هبوط لرواد الفضاء على القمر للوكالة، لكن مدير ناسا الجديد جاريد إيزاكمان أضاف في فبراير مهمة اختبار إضافية قبل الهبوط. – Rappler.com